Que Mange t'on à Tahiti?

La cuisine tahitienne est un savoureux mélange de traditions ancestrales et d'influences extérieures, reflétant la richesse culturelle de la Polynésie française. Elle met à l'honneur des produits locaux tels que le poisson, le lait de coco, les tubercules et les fruits tropicaux. Voyageons ensemble à travers les plats emblématiques qui composent cette gastronomie unique.

Les Entrées et Plats Principaux

1. Poisson Cru à la Tahitienne (I'a Ota) : Considéré comme le plat national, le poisson cru à la tahitienne est une salade de poisson cru mariné dans du jus de citron, mélangé à des légumes croquants et nappé de lait de coco frais. Traditionnellement préparé avec du thon rouge, il peut également être réalisé avec d'autres poissons locaux. Ce plat rafraîchissant est incontournable lors d'une visite à Tahiti.
2. Poulet Fafa : Le poulet fafa est un plat savoureux composé de morceaux de poulet cuits avec des feuilles de taro (appelées fafa) et du lait de coco. Les feuilles de taro, similaires aux épinards, apportent une saveur unique qui se marie parfaitement avec le poulet et le lait de coco. Ce plat est souvent servi lors des festivités et des repas familiaux.
3. Ahimā'a (Four Tahitien) : L'ahimā'a est une méthode de cuisson traditionnelle polynésienne qui consiste à creuser un trou dans le sol, à le tapisser de pierres chauffées, puis à y placer divers aliments enveloppés dans des feuilles de bananier. Les ingrédients couramment cuits de cette manière incluent le porc, le poisson, le poulet, le taro, le uru (fruit de l'arbre à pain) et les bananes plantain. Après plusieurs heures de cuisson à l'étouffée, les mets ressortent tendres et imprégnés d'arômes fumés.
4. Fafaru : Le fafaru est une spécialité destinée aux palais avertis. Il s'agit de poisson cru mariné dans une eau de mer fermentée avec des têtes de crevettes. Malgré son odeur prononcée, les amateurs apprécient sa saveur intense et unique. Le fafaru est souvent accompagné de fe'i (bananes plantain cuites) ou de uru.

Les Accompagnements

1. Uru (Fruit de l'Arbre à Pain) : Le uru est un aliment de base en Polynésie. Ce fruit à la chair dense est généralement cuit au four, bouilli ou frit. Il est souvent servi en accompagnement des plats principaux, apportant une texture moelleuse et un goût légèrement sucré.
2. Fe'i (Bananes Plantain) Les fe'i sont des bananes plantain à la chair orangée, riches en amidon. Elles sont généralement cuites à la vapeur ou grillées, et accompagnent de nombreux plats traditionnels. Leur saveur douce et leur texture ferme en font un complément idéal aux plats salés.
3. Taro et Patate Douce (Umara) Le taro et la patate douce sont des tubercules largement consommés à Tahiti. Ils sont souvent bouillis, cuits au four ou réduits en purée, et servent d'accompagnement aux plats de viande et de poisson. Leur saveur douce et leur richesse en nutriments en font des éléments essentiels de la cuisine tahitienne.

Les Desserts

1. Po'e : Le po'e est un dessert traditionnel tahitien à base de purée de fruits (comme la banane, la papaye ou le potiron) mélangée à de la fécule de manioc, le tout cuit jusqu'à obtenir une consistance de pudding. Il est servi en cubes, nappé de lait de coco frais. Ce dessert sucré et fondant est très apprécié lors des repas festifs.
2. Firi Firi : Les firi firi sont des beignets tahitiens en forme de huit, préparés avec une pâte à base de farine, de sucre et de lait de coco. Frits jusqu'à obtenir une belle couleur dorée, ils sont généralement consommés au petit-déjeuner, accompagnés de café ou de jus de fruits. Leur texture moelleuse et leur saveur douce en font un délice matinal.

Les Fruits

La cuisine tahitienne est riche en fruits tropicaux savoureux, consommés frais ou en jus rafraîchissants. Voici quelques-uns des fruits les plus appréciés à Tahiti :

1. Ananas : Cultivé principalement sur l'île de Moorea, l'ananas de Tahiti est réputé pour sa douceur et son parfum intense. Il se déguste frais, en jus ou intégré dans divers plats sucrés et salés.
2. Papaye : Surnommée "le fruit des anges", la papaye est consommée mûre, nature ou avec un filet de citron vert, en salade de fruits, en jus ou en smoothies. La papaye verte râpée est également utilisée en salade.
3. Mangue : Introduite à Tahiti en 1848, la mangue est rapidement devenue populaire. Elle est consommée fraîche, en jus, en sorbet ou intégrée dans des plats sucrés et salés.
4. Pamplemousse vert : Originaire de Bornéo et introduit à Tahiti au début du XXe siècle, le pamplemousse vert est apprécié pour sa saveur sucrée et parfumée. Il se consomme frais ou en jus.
5. Banane : À Tahiti, les bananes se divisent en deux groupes : les "mei'a" (bananes sucrées) et les "fei" (bananes plantain). Les bananes sucrées sont consommées fraîches ou en jus, tandis que les bananes plantain sont généralement cuites.
6. Fruits de la passion : Appréciés pour leur saveur acidulée, ils sont consommés frais, en jus, en desserts ou pour aromatiser diverses préparations culinaires.
7. Corossol : Ce fruit à la chair blanche et sucrée est consommé frais ou en jus. Il est également utilisé pour ses vertus médicinales.
8. Pitaya (fruit du dragon) : Avec sa chair douce et rafraîchissante, le pitaya est consommé frais ou en jus. Il est également apprécié pour ses bienfaits sur la santé.
9. Vi tahiti (pomme cythère) : Ce fruit à la chair croquante et acidulée est consommé frais, en jus ou en confiture.
10. Goyave : Appréciée pour sa saveur sucrée, la goyave est consommée fraîche, en jus, en confiture ou intégrée dans divers desserts.
11. Citron vert : Utilisé pour aromatiser de nombreuses préparations culinaires, le citron vert est également consommé en jus ou pour relever le goût d'autres fruits. Ces fruits, qu'ils soient dégustés tels quels ou transformés en jus, apportent une touche sucrée et rafraîchissante à la cuisine tahitienne, reflétant la richesse et la diversité des saveurs de la Polynésie française.

Les Boissons

1. Eau de Coco : Rafraîchissante et hydratante, l'eau de coco est une boisson naturelle très prisée en Polynésie. Directement prélevée dans les noix de coco fraîches, elle est consommée telle quelle ou utilisée comme base pour des cocktails. Riche en électrolytes, elle est idéale pour se désaltérer sous le climat tropical.
2. Hinano Lager : La Hinano est la bière emblématique de Tahiti. Légère et désaltérante, elle accompagne parfaitement les plats locaux, notamment les fruits de mer et les grillades. Son goût subtil et sa fraîcheur en font une boisson appréciée tant par les locaux que par les visiteurs.